被稱為“海洋版特斯拉”的全世界第一艘自動駕駛貨輪來了。

全球最大化肥制造商挪威雅苒國際（Yara International）正與導航技術公司Kongsberg Gruppen ASA聯(lián)手建造全世界第一艘全電力自動駕駛貨輪。一旦成功，就標志著全球海洋貨運貿易的一個歷史性轉折點。

這艘名為Yara Birkeland號的全球第一艘無人駕駛貨輪搭載攝像機和傳感器，當然，它也和目前的傳統(tǒng)貨輪一樣配備全球定位系統(tǒng)和雷達裝置。這艘船將進一步改進目前的半自動駕駛功能，實現(xiàn)全自動導航，還能自動靠泊。

Yara Birkeland號的設計運載能力為100個集裝箱，預定于明年底出海航行，首次任務是在挪威南部水域一條37英里的航線上運送化肥。最初，它會在人類操控下進行下水測試，2019年實現(xiàn)遠程操控，2020年實現(xiàn)完全自動駕駛。

挑戰(zhàn)

當然，這種自動駕駛的貨輪自身面臨一些挑戰(zhàn)。

一、監(jiān)管

就像自動駕駛汽車一樣，它面臨的最大難題就是監(jiān)管。國際海事組織（International Maritime Organization）預計，在2020年前，法律不會允許沒有船員的自動駕駛貨輪投入運營。

二、造價高

造價高昂是自動駕駛貨輪的另一個問題。華爾街日報稱，Yara Birkeland號的建造成本高達2500萬美元，大約是目前相同規(guī)模貨輪的三倍。不過，鑒于它的純電動和自動駕駛設計，通過節(jié)省船員和燃料成本，每年的運營成本最多能降低90%。

一些船運企業(yè)高管認為，這種自動駕駛貨輪將在短線運輸航程上受到歡迎，而要想取代能裝載數千集裝箱的遠洋貨輪恐怕難度太大。

這不是一個技術問題，而是因為自動駕駛貨輪本身就造價高昂，還得造的非常堅固，否則一旦發(fā)生故障，在茫茫大海中派人來修理的費用將非常非常高。

但雅苒國際仍野心勃勃。Yara Birkeland號的項目負責人Petter Ostbo夢想著一旦立法了，就建造裝載量更大、航行里程更遠的自動駕駛貨輪，有一天能把公司生產的化肥運到巴西去。

自動駕駛全面發(fā)起攻勢

事實上，在海陸空三大領域，自動駕駛技術正快速全面地滲透，全球各大汽車制造商、科技公司和大批風投瘋狂砸錢。

競爭硝煙最濃烈的領域當屬自動駕駛汽車。特斯拉、谷歌、奧迪、寶馬、戴姆勒……都在競相推進自動駕駛汽車項目。

那些擁有高科技夢想的企業(yè)還在發(fā)展空中無人駕駛。谷歌去年就開始研發(fā)可以飛行的汽車。連中國企業(yè)家李書福都在一直謀劃讓汽車上天，他對硅谷飛行汽車企業(yè)Terrafugia的收購交易正等待美國監(jiān)管部門的審批。

而在海洋領域，研發(fā)自動駕駛船只的當然不止上述那兩家挪威公司。必和必拓也在研發(fā)載貨量更大、以天然氣為主燃料的自動駕駛貨輪，主要用于鐵礦石、煤炭等礦產品的遠洋運輸（詳見《必和必拓造“幽靈船” 傳統(tǒng)散貨航運將走到盡頭？》）。英國制造商Rolls-Royce Holding PLC正在投資類似技術，計劃在2020年底推出機器人操控的貨運輪船。